峡谷环游记

（8）拱桥国家公园（上）

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在尤他州的五个国家公园里，最受推崇的要数拱桥国家公园（Arches National Park），公园内的Delicate Arch（精致拱桥）是尤他州的标志性景观――它出现在每一辆尤他州的车牌上，也是我此次峡谷环行的一个企盼。

从峡谷地国家公园赶到拱桥国家公园时，已近下午三点，太阳依旧火辣辣的。例行在访客中心给“圣经”盖了个章，出门时再细细打量前方的路，更确切地说，是头顶上的路，真是有些眼晕。公园内最初的一段公路修在红色的山崖上，对于我这种恐高的人，最好的方式是一无所知地开上去，而现在竟在下面发现了秘密，已经感觉腿在发软了。

但别无选择，只能硬起头皮（需要的是硬起腿）。而且这样的路我还不得不开两个来回，因为每一个公园设计的行程是一个下午加一个上午。说来惭愧，上去还凑合，每次回来时，时速降到10英里还战战兢兢，就差一步步挪下来了。然而，就在这一段路中间，竟还修有一处观景点，就算打死我，我也不会停车的。

不过刚战胜这段险峻，就仿佛得到上天赏赐：前方豁然一片锗红山岩，如屏风般壁立在蓝天之下。屏风遮不住的是远处地平线上茫茫雪山，而屏风之后，便是隐藏着2000多个天然拱桥的红色高原。

隐藏，是因为拱桥曾经就是这块高原的一部分，历经无数年的自然风雨侵蚀而形成今天的样子；隐藏，也是因为它们中的大部分至今仍被湮没在不为常人所知的角落里。今天，当你驱车在Scenic Drive上，主宰风景的依旧是形状各异，或孤立或连绵的锗红山岩，而欲识拱桥真面目，需要你付出长途跋涉的艰辛。

整个Arches公园里，最容易见到的拱桥，位于The Windows Section（窗口区域），仍然需要徒步500米。在这里，拱桥被称以南窗（South Window）北窗（North Window），极形象的一种称谓，因为它们看上去更像是在一面岩石上被“凿”开了一个洞，只不过洞很大，如一扇窗子，透过它，可以看到远处的风景。如果你将目光聚焦在洞的上半部和岩石顶端，便会感觉出那是一座桥梁，是大自然在1亿5千万年前造就的桥梁，而对于今天的人类，它们是禁止通行的。

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在Arches国家公园内，有三处主要的景观区，除了上面说到的Windows Section，一处是Delicate Arch，另一处便是Scenic Drive尽头的Devils Garden (魔鬼的花园)。

我决定先驱车到Devils Garden转一下，然后估算时间，赶在日落之前到达Delicate Arch。

前往魔鬼花园的路上，感觉象回到了柴达木盆地，如同登临一个没有生命的星球，而远方那一簇簇直指天空的红色岩石，恐怕就是所谓的魔鬼花园吧。

开到公路的尽头，就是魔鬼花园的停车场，从这里，有一条7英里长的徒步旅行路线，沿途可以欣赏到若干个拱桥，我把它留给次日，而当天的目标是Delicate Arch。

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有两种方式可以欣赏到Delicate Arch：一种是驱车至Delicate Arch Viewpoint，从远处瞭望；另一种是徒步1.5英里，直达它的脚下。我当然是选择后一种方式。

别小瞧了这1.5英里，要翻过一道高高的山梁，落差500英尺，再加上令人难以忍受的干燥，我尽管脚步不慢，还是用了一个多小时的时间。

这一路都是荒山野岭的，我真是想象不出，图片上那般高雅的桔红拱桥会栖身在什么样的环境中。走到浑身大汗淋漓的时候，路开始变得险峻了，就是在陡峭山岩上凿出的窄窄小径。正不知这样的路何时才是尽头时，猛然发现前面有很多的旅行者，数量之多，多过我之前几天见过的总和，而且其中的若干人看上去象很专业的摄影家，正站在山梁上摆弄着三脚架。我的视线就这样毫无准备的越过小路依托的山梁，就看见了它，Delicate Arch，矗立在一片桔红的砂岩之上，脚下是一个有着美丽弧线的巨大凹坑。它所在的一片山岩，不论从结构上还是色彩上，都与附近的其他山岩迥异，更显出它的与众不同，而唯一能与之相匹配的，就是遥远天边的连绵雪山。

在这一刻，我觉得历经多少辛苦都是值得的；在它的面前，我只感觉到人类语言的苍白。它在焕发着一种魔力，让人们内心的浮躁沉淀下来，于是你就看到，那些后来的旅行者们，在片刻的震惊之余，都象周围的其他人一样，找一处角落，面对它，静静的坐下来，慢慢感受落日为它带来的点点滴滴变化，直至最后一抹光线把它染得火红，直至旁边山的影子将它覆盖……

我也这样呆呆地倚靠在一处山崖上，直到周围掌声响起，那是在庆祝最后的太阳，我缓缓起身，才发觉自己的脚下就是那个巨大的凹坑，而那时，对于高度，我竟没有感到恐惧。

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回程时，和刚刚坐在旁边的两个年轻人搭伴一起走。聊起天来，知道他们来自瑞士，曾在洛杉矶短期工作，在回国前选择了峡谷环行。他们所走的路线和我正好相反，我们彼此交流了一下沿途情况，他们对汽车旅馆的环境和价格很感兴趣。原来，他们是从拉斯维加斯租了一辆小型的房车，两个人一路都住在车里。我因此也知道了房车的一些情况：两周租金900美元（是我的标准型车两倍）；每天夜里只能停靠在指定的营地，营地费10美元；每加仑汽油开行10英里（我租的本田是25英里），用他们的话说，是Drink（跟喝酒一样）。

那时我就在想，如果有可能的话，我还会再来这一片彩色的土地，我也要租个房车，寻找幕天席地的感觉。